O Instituto Nacional do Câncer (Inca) estima a ocorrência de 39.550 novos casos de câncer de cabeça e pescoço no Brasil para o ano de 2025. A cada três diagnósticos, dois são em homens. Apesar dos números, cerca de 50% desses casos podem ser prevenidos com mudanças simples no estilo de vida, como cessar o tabagismo, reduzir o consumo de álcool, vacinar-se contra o HPV e controlar a obesidade.

Com o objetivo de ampliar o acesso à informação e conscientizar a população sobre essa realidade, foi criada a campanha “Julho Verde”, uma iniciativa liderada há 10 anos pela Sociedade Brasileira de Cirurgia de Cabeça e Pescoço. Segundo o médico-cirurgião Lúcio Noleto, a ação tem como foco trazer informação qualificada visando conscientizar e prevenir a grave ocorrência do câncer de cabeça e pescoço.

Esse tipo de câncer pode acometer diversas regiões da cabeça e do pescoço, como a cavidade oral, a pele, a face, a órbita, o pescoço, as glândulas salivares e a traqueia. O câncer de tireoide, que também faz parte desse grupo, é um dos mais prevalentes, especialmente entre mulheres.

Entre os principais sinais de alerta estão nódulos no pescoço com mais de quatro semanas de persistência, rouquidão prolongada, dor ou dificuldade para engolir, perda de peso acelerada, sensação de obstrução nasal e sangramentos. “Se você apalpar o pescoço e encontrar alguns nódulos persistentes há quatro semanas, isso requer atenção especializada”, reforça o médico. Quando detectado precocemente, o câncer de tireoide, por exemplo, tem taxa de sobrevida superior a 98%. O diagnóstico precoce consegue alcançar níveis de cura próximos a 100%.

Os sintomas variam conforme a localização do tumor. Na cavidade oral, podem ocorrer alterações como dor, sangramentos e desconforto ao engolir. Tumores na traqueia se manifestam, quase sempre, com dificuldade respiratória. Já alterações persistentes no tom da voz ou rouquidão devem levantar suspeita de câncer de laringe ou hipofaringe.

As doenças nasais também exigem atenção especial. Queixas comuns como rinites e sinusites podem mascarar tumores nos seios paranasais. “Nem sempre é fácil diferenciar uma simples sinusite, seja aguda ou crônica, de um câncer de seios paranasais, que costuma apresentar sintomas mais intensos e prolongados, com sintomas similares, na fase inicial, aos de uma sinusite”, alerta o médico-cirurgião.

Os fatores de risco mais relevantes para esses tipos de câncer incluem o tabagismo — mesmo com cigarro eletrônico — e o consumo excessivo de bebidas alcoólicas. A infecção pelo vírus HPV, responsável por uma parte significativa dos casos, pode ser evitada com vacina, disponível gratuitamente para crianças e adolescentes na rede pública.

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Cinquenta por cento dos casos de câncer de cabeça e pescoço podem ser prevenidos

A obesidade está relacionada ainda a cerca de 13 tipos de cânceres, sendo o principal o de esófago. “As canetas emagrecedoras têm mostrado resultados positivos, não somente no controle da diabetes e do peso, mas também para minimizar os riscos de cânceres associados à obesidade, dentre eles o de esôfago, que também ocorre na região da cabeça e pescoço”, aponta Lúcio Noleto.

Medidas como manter uma alimentação equilibrada, praticar atividade física, abandonar o cigarro, moderar o álcool e buscar atendimento médico diante de sintomas persistentes podem reduzir significativamente os riscos e garantir o diagnóstico em fases iniciais, aumentando as chances de cura.