A estudante de Física da Universidade Federal do Piauí (UFPI), Josielly Figuerêdo, de 18 anos e natural de União, conquistou um feito histórico na astronomia: ela foi responsável por nomear um asteroide que agora se chama (792972) Teresina, em homenagem à capital piauiense.

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Aluna da UFPI batiza asteroide com o nome de Teresina

A descoberta ocorreu dentro do projeto internacional Caça Asteroides, uma iniciativa de ciência cidadã promovida pela International Astronomical Search Collaboration (IASC) em parceria com a NASA. Por meio da análise de pacotes de imagens enviados pelo programa, participantes identificam corpos celestes que podem ser classificados como asteroides. Foi nesse processo que Josielly encontrou o asteroide inicialmente identificado como 2023 QY16, que mais tarde foi numerado e nomeado pelo Minor Planet Center, da Universidade de Harvard.

Embora os créditos formais da descoberta tenham sido atribuídos ao observatório Mount Lemmon Survey, nos Estados Unidos, a equipe ofereceu à estudante a oportunidade de sugerir o nome. “Boas novas, pessoal! Lembram do meu asteroide provisório 2023 QY16?! Ele foi numerado e depois nomeado pelo Minor Planet Center da Universidade de Harvard! Dessa vez, senhoras e senhores, com vocês o asteroide (792972) Teresina, representando nosso município e o Piauí”, celebrou Josielly.

Apaixonada pelo céu desde a infância, a estudante lembra que seu interesse pela astronomia começou cedo, ainda nos primeiros anos escolares. “Quando criança, tudo que tinha estrelas me encantava. Lia livros, histórias em quadrinhos e adorava documentários, principalmente sobre buracos negros e estrelas de nêutrons. Meus capítulos preferidos eram os de astronomia, que eu lia e relia antes mesmo dos professores passarem o conteúdo”, contou.

Atualmente cursando o bacharelado em Física na UFPI, Josielly comemora o reconhecimento e espera que a conquista incentive mais jovens piauienses a se interessarem pela ciência. “É uma alegria imensa poder homenagear a cidade onde vivo com o nome de um asteroide. Espero que essa conquista inspire outros estudantes a seguirem seus sonhos e a olharem para o céu com curiosidade”, disse.

O asteroide Teresina agora integra oficialmente o catálogo internacional de corpos celestes, levando o nome da capital piauiense para além da Terra e se tornando um marco simbólico da presença do Piauí no universo da astronomia.