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O ex-campeão mundial dos pesos-pesados George Foreman faleceu aos 76 anos, segundo comunicado divulgado por sua família na noite de sexta-feira (21). Ícone do boxe, Foreman ficou conhecido por sua trajetória vitoriosa no esporte e por seu impacto fora dos ringues.
A morte de Foreman gerou comoção no mundo do esporte. O ex-campeão mundial Mike Tyson destacou que seu legado "jamais será esquecido". O ex-jogador da NBA Magic Johnson afirmou que Foreman era um de seus heróis no boxe, enquanto Scottie Pippen ressaltou que sua história "viverá para sempre".
A revista especializada The Ring classificou Foreman como "um dos maiores pesos-pesados de todos os tempos".
História de George Foreman
George Foreman nasceu em 10 de janeiro de 1949, em Marshall, Texas. Apelidado de "Big George", Foreman construiu uma das carreiras mais notáveis da história do boxe. Ele conquistou a medalha de ouro nas Olimpíadas de 1968, na Cidade do México, e foi campeão mundial dos pesos-pesados duas vezes, com um intervalo de 21 anos entre os títulos.
Seu primeiro reinado foi interrompido em 1974, quando perdeu para Muhammad Ali na icônica luta "Rumble in the Jungle", realizada no Zaire (atual República Democrática do Congo). Apesar da derrota, acumulou um impressionante recorde de 76 vitórias, sendo 68 por nocaute.
Em 1994, já aos 45 anos, Foreman surpreendeu o mundo ao derrotar Michael Moorer, tornando-se o campeão mais velho da história da categoria. Ele se aposentou definitivamente em 1997.
Fora dos ringues
Após deixar o boxe pela primeira vez, Foreman tornou-se pastor no Texas e investiu no empreendedorismo. Sua associação ao George Foreman Grill, uma grelha elétrica que se tornou um fenômeno de vendas, fez dele um empresário bem-sucedido. O produto vendeu milhões de unidades e gerou receitas que superaram seus ganhos no boxe.
Foreman foi casado cinco vezes e teve 12 filhos, incluindo cinco meninos que receberam o seu nome. Segundo ele, a ideia era que "se um subir, todos sobem juntos".
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