Celebrado com festas populares, fogueiras e comidas típicas em diversas regiões do Brasil, especialmente no Nordeste, o Dia de São João, comemorado nesta terça-feira, 24 de junho, marca uma das datas mais tradicionais do calendário religioso e cultural do país. A data, associada aos festejos juninos, homenageia São João Batista, personagem bíblico reconhecido por seu papel como precursor de Jesus Cristo.

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Quem foi São João? Entenda a origem da data e por que é comemorada em 24 de junho

João Batista é uma figura central do cristianismo e aparece tanto nos evangelhos quanto em outras passagens bíblicas. Segundo os relatos, ele era primo de Jesus e foi escolhido ainda no ventre de sua mãe para anunciar a chegada do Messias. É considerado o último dos profetas do Antigo Testamento e o primeiro do Novo, conhecido principalmente por batizar Jesus no rio Jordão.

Diferente da maioria dos santos, que têm sua memória celebrada na data de morte, São João é homenageado no dia de seu nascimento. A tradição cristã afirma que ele nasceu seis meses antes de Jesus, o que justifica a escolha de 24 de junho, já que o Natal ocorre em 25 de dezembro. Esse detalhe torna São João um dos poucos santos cuja data de nascimento é comemorada oficialmente pela Igreja Católica.

A celebração do Dia de São João se insere nos festejos juninos, que também incluem as datas de Santo Antônio (13/6) e São Pedro (29/6). No Brasil, especialmente no Nordeste, o dia 24 de junho é marcado por festas que misturam elementos religiosos e culturais. As comemorações incluem missas, procissões e novenas, mas também envolvem danças típicas, como quadrilhas, além de comidas tradicionais, como pamonha, milho cozido e canjica.

Qual a importância de São João para o cristianismo?

São João, também conhecido como João Batista, é uma figura de grande importância para o cristianismo por diversos motivos, tanto teológicos quanto históricos e litúrgicos. Ele é conhecido como o precursor de Jesus, ou seja, aquele que veio preparar o caminho para a chegada do Messias. Seu papel é profetizado no Antigo Testamento (cf. Isaías 40,3) e reafirmado no Novo Testamento. "Eu sou a voz do que clama no deserto: Endireitai o caminho do Senhor" (João 1:23)

João Batista é quem realiza o batismo de Jesus no rio Jordão (Mateus 3:13-17), marcando o início do ministério público de Cristo. Esse momento é considerado um marco na história da salvação e é acompanhado por uma teofania (manifestação de Deus), com a descida do Espírito Santo em forma de pomba e a voz do Pai. "Este é o meu Filho amado, em quem me comprazo." (Mateus 3:17)

João pregava o arrependimento e a conversão dos pecados, um dos fundamentos da fé cristã. Ele viveu de forma austera no deserto, anunciando a vinda do Reino de Deus e chamando o povo à mudança de vida.

Como surgiram as festas juninas no Dia de São João?

Antes mesmo da figura religiosa de João Batista, populações do hemisfério norte celebravam a chegada do verão com festas que exaltavam a colheita e a fartura. Com a expansão do cristianismo, essas celebrações foram ressignificadas e integradas ao calendário religioso. Em junho, São João foi associado à antiga festa pagã, tornando-se símbolo da celebração.

Em Portugal, as festas já eram tradicionais quando os colonizadores chegaram ao Brasil. Por aqui, a tradição se adaptou ao clima e ao calendário local, mantendo a fartura como característica central, mas agora com pratos típicos do milho e do amendoim, e danças regionais como as quadrilhas.

Jailson Soares/O Dia

São João Batista: com fogueira e fé, devotos celebram o dia do santo festeiro

Dia de São João é feriado em algumas cidades

Apesar de ser amplamente comemorado, o Dia de São João não é feriado nacional. No entanto, é considerado feriado municipal em algumas cidades, especialmente do Nordeste. Salvador (BA), Campina Grande (PB) e Caruaru (PE) decretam ponto facultativo ou feriado oficial em função da relevância cultural da data.

Nessas localidades, os festejos juninos são eventos de grande porte, com programação que inclui shows, concursos de quadrilhas e atrações culturais que movimentam o turismo e a economia local.

Curiosidades sobre o Dia de São João

• João Batista é um dos poucos santos cuja festa celebra o nascimento, e não a morte.
• A fogueira tem origem bíblica e também era símbolo de proteção nas festas pagãs.
• Quadrilhas são representações teatrais criadas para satirizar os costumes da elite europeia.
• Alimentos típicos como canjica e pamonha têm origem indígena e foram adaptados à festa.
• A festa é uma das maiores expressões da cultura popular nordestina e movimenta milhões de pessoas anualmente.