Depois de dez dias no espaço e de concluir a primeira missão tripulada ao redor da Lua em mais de 50 anos, a missão Artemis II entra na fase final nesta sexta-feira (10). A cápsula Orion, da NASA, deve pousar no Oceano Pacífico, próximo à costa de San Diego, nos Estados Unidos, às 21h07 no horário de Brasília.

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Artemis II: Missão da Nasa retorna nesta sexta (10) à Terra; veja horário e onde acompanhar

A etapa é considerada a mais delicada da missão. Cerca de 20 minutos antes de atingir a atmosfera da Terra, o módulo de serviço da espaçonave será descartado. A partir desse momento, apenas a cápsula onde estão os quatro astronautas seguirá em direção ao planeta. O escudo térmico ficará exposto para suportar o calor gerado pela reentrada.

A Orion deve entrar na atmosfera a aproximadamente 38,4 mil km/h. Durante a descida, a parte externa da cápsula poderá atingir temperaturas superiores a 2.760°C. Ao mesmo tempo, a tripulação será submetida a forças equivalentes a até 3,9 vezes a gravidade da Terra. 

No momento em que a cápsula atravessar as camadas mais densas da atmosfera, uma nuvem de plasma se formará ao redor do veículo. O fenômeno deve interromper a comunicação entre a tripulação e o centro de controle por cerca de seis minutos. O mesmo efeito já havia ocorrido durante a passagem da missão pelo lado oculto da Lua, mas agora em um período mais curto. 

Depois de superar a fase de maior aquecimento, a Orion iniciará a sequência de frenagem. Primeiro, serão acionados os paraquedas de estabilização, a cerca de 6,7 quilômetros de altitude. Em seguida, três paraquedas principais serão abertos para reduzir gradualmente a velocidade da cápsula até o pouso no mar. Segundo a NASA, a velocidade deve cair para cerca de 27 km/h antes do contato com a água.

Como será a reentrada da cápsula Orion

Após o pouso no oceano, equipes da Marinha dos Estados Unidos iniciarão a operação de resgate. Mergulhadores vão se aproximar da cápsula para verificar as condições do veículo e garantir a segurança da tripulação antes da abertura da escotilha.

Os astronautas serão retirados da Orion e levados de helicóptero ao navio militar USS John P. Murtha. No local, eles passarão pelas primeiras avaliações médicas e permanecerão sob observação antes de retornar ao continente. Depois disso, a tripulação seguirá para o Centro Espacial Johnson, onde continuará o acompanhamento pós-missão. 

Como será o resgate dos astronautas

A região escolhida para o pouso fica no Oceano Pacífico, próxima à costa de San Diego, na Califórnia. A definição do ponto de descida depende de fatores como direção dos ventos, altura das ondas e condições de visibilidade.

Antes da reentrada, a missão ainda realizará uma última correção de trajetória para alinhar a cápsula ao local previsto. Caso as condições meteorológicas mudem, a NASA poderá alterar o horário ou a área de pouso. A previsão inicial é de que a Orion atinja o mar a cerca de 100 quilômetros da costa californiana. 

Onde assistir ao retorno da Artemis II

A transmissão ao vivo do retorno da missão será feita pela NASA a partir das 19h30, no horário de Brasília. O conteúdo poderá ser acompanhado pelo canal oficial da agência no YouTube e pela plataforma NASA+.