Um avião de carga da UPS caiu na noite desta terça-feira (4) próximo ao Aeroporto Internacional Muhammad Ali, em Louisville, no estado do Kentucky (EUA).
Segundo as autoridades locais, sete pessoas morreram, incluindo três tripulantes e quatro pessoas que estavam em solo, e ao menos 11 ficaram feridas. O governador Andy Beshear afirmou que o número de vítimas pode aumentar nas próximas horas.
Acidente aconteceu logo após a decolagem
De acordo com a Administração Federal de Aviação dos Estados Unidos (FAA), o voo UPS 2976 decolou de Louisville com destino a Honolulu, no Havaí, e caiu por volta das 17h15 (horário local), poucos minutos após deixar o solo.
A aeronave, um McDonnell Douglas MD-11 fabricado em 1991, teria apresentado problemas logo após a decolagem, segundo relatos de testemunhas.
Vídeos que circulam nas redes sociais mostram chamas na asa esquerda e uma trilha de fumaça intensa antes da queda. O avião chegou a ganhar pouca altitude antes de explodir ao atingir o solo, provocando um incêndio de grandes proporções na área industrial ao redor do aeroporto.
Equipes de emergência atuam no local
O governador do Kentucky, Andy Beshear, informou que equipes de emergência e resgate trabalham no local do acidente.
“Por favor, orem pelos pilotos, pela tripulação e por todos os afetados. As equipes estão fazendo tudo o que podem para controlar o fogo e localizar os desaparecidos”, declarou o governador em coletiva.
As autoridades de Louisville orientaram os moradores a evitarem circular em um raio de 7,5 quilômetros do aeroporto. Segundo a mídia local, as chamas atingiram galpões próximos e uma coluna de fumaça pôde ser vista a vários quilômetros de distância.
Aeroporto Muhammad Ali suspende voos
Após o acidente, todas as decolagens e pousos no Aeroporto Internacional Muhammad Ali foram temporariamente suspensos na noite de terça-feira (4).
A expectativa é que o terminal reabra na manhã desta quarta-feira (5), após a conclusão das operações de resgate e perícia.
O local do acidente abriga o Worldport, centro global das operações aéreas de carga da UPS — considerado a maior instalação de triagem de encomendas da empresa no mundo.
Causas estão sendo investigadas
A UPS confirmou, em nota, que a aeronave envolvida no acidente tinha três tripulantes a bordo.
A empresa afirmou estar colaborando com as autoridades federais para esclarecer as causas da tragédia.
A FAA e o Conselho Nacional de Segurança nos Transportes (NTSB) iniciaram uma investigação para determinar o que provocou a queda.
Por transportarem grandes volumes e realizarem voos longos, aviões cargueiros como o MD-11 costumam carregar grandes quantidades de combustível, o que pode ter intensificado as chamas e os danos à região.
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