Há 25 anos, em 11 de setembro de 2001, quatro aviões comerciais foram sequestrados por integrantes da Al Qaeda e usados em ataques coordenados nos Estados Unidos. Dois atingiram as Torres Gêmeas do World Trade Center, em Nova York, outro caiu contra o Pentágono, em Washington, e o quarto caiu na Pensilvânia após uma reação dos passageiros.
Os atentados mataram 2.977 pessoas, sem contar os 19 sequestradores, e se tornaram um dos acontecimentos mais marcantes da história recente. As imagens das torres em chamas e, posteriormente, de seu desabamento foram transmitidas para o mundo enquanto as autoridades americanas tentavam compreender a dimensão da ofensiva.
No Piauí, o Jornal O Dia registrou a repercussão dos ataques desde aquele período. Na edição publicada após a tragédia, a manchete “Dia de pânico no mundo” e a frase “Terror nos EUA” apareceram nas páginas do jornal, acompanhadas de reportagens sobre o atentado e seus reflexos entre políticos, especialistas e a sociedade piauiense.
O primeiro avião, o voo 11 da American Airlines, decolou de Boston às 7h59, com destino a Los Angeles. Às 8h46, atingiu a Torre Norte do World Trade Center. Dezessete minutos depois, às 9h03, o voo 175 da United Airlines atingiu a Torre Sul.
Enquanto equipes de emergência eram mobilizadas em Nova York, outro avião sequestrado seguia em direção à capital americana. Às 9h37, o voo 77 da American Airlines atingiu o Pentágono, sede do Departamento de Defesa dos Estados Unidos. O ataque matou passageiros, tripulantes e pessoas que estavam no edifício.
O quarto avião
O voo 93 da United Airlines havia decolado de Newark, em Nova Jersey, às 8h42, com destino a San Francisco. Os sequestradores assumiram o controle da aeronave e, segundo as informações reunidas posteriormente, o avião provavelmente tinha como alvo a Casa Branca ou o Capitólio.
Às 9h57, passageiros começaram a tentar recuperar o controle da aeronave. A reação provocou uma disputa dentro da cabine e, às 10h02, o avião caiu em uma área rural próxima a Shanksville, na Pensilvânia. Nenhuma das pessoas a bordo sobreviveu.
Antes disso, às 9h59, a Torre Sul do World Trade Center havia desabado. A Torre Norte caiu às 10h28. O colapso dos dois edifícios deixou uma enorme área de destroços em Manhattan e transformou o local em um dos principais símbolos da tragédia.
Naquele mesmo dia, o espaço aéreo americano foi fechado para voos comerciais e privados. O então presidente George W. Bush, que estava na Flórida quando recebeu a notícia dos ataques, retornou a Washington e, à noite, fez um pronunciamento à população.
Al Qaeda e a resposta dos Estados Unidos
Os ataques foram atribuídos à Al Qaeda, organização jihadista fundada por Osama bin Laden no fim dos anos 1980. O grupo havia estabelecido uma base de operações no Afeganistão, onde mantinha relações com o Talibã, então responsável pelo governo do país.
Em outubro de 2001, mês seguinte aos ataques, os Estados Unidos invadiram o Afeganistão, iniciando uma guerra que duraria duas décadas. Em 2003, os americanos também invadiram o Iraque, embora o país não tivesse ligação direta com os atentados de 11 de Setembro.
A chamada “guerra ao terror” passou a orientar parte importante da política externa e de segurança dos Estados Unidos. O combate ao terrorismo também ganhou novas estruturas internacionais, envolvendo governos, organizações multilaterais e mecanismos de segurança.
Osama bin Laden foi morto em 2011, durante uma operação das forças americanas no Paquistão. A Al Qaeda perdeu parte de sua estrutura original, mas continuou atuando por meio de grupos associados e influenciando organizações extremistas em diferentes regiões, especialmente na África.
25 anos depois
Um quarto de século após os atentados, o 11 de Setembro continua provocando debates sobre segurança, política externa e os impactos humanos deixados pela tragédia. Além das 2.977 mortes registradas naquele dia, milhares de pessoas ficaram expostas à poeira e aos contaminantes produzidos pelo desabamento do World Trade Center.
As consequências também permaneceram presentes na política americana e internacional. A guerra no Afeganistão terminou oficialmente com a retirada das tropas dos Estados Unidos em 2021, quando o Talibã retomou o controle do país.
Nesta sexta-feira (11), 25 anos após os aviões atingirem Nova York, Washington e a Pensilvânia, o episódio permanece como uma referência para compreender transformações políticas e sociais ocorridas nas primeiras décadas do século XXI.