O ministro do Esporte do Irã, Ahmad Donyamali, confirmou nesta quarta-feira (11) que o país não participará da Copa do Mundo de 2026. Ele justificou a decisão devido ao fato de os Estados Unidos terem bombardeado o país, ação que, segundo o governo iraniano, resultou na morte do líder supremo iraniano, o aiatolá Ali Khamenei.

Divulgação/Fifa

Irã não vai jogar a Copa do Mundo, anuncia ministro do Esporte

“Considerando que este regime corrupto (os Estados Unidos) assassinou nosso líder, sob nenhuma circunstância poderemos participar da Copa do Mundo”, afirmou o ministro à TV estatal.

Os bombardeios contra o Irã começaram na madrugada de 28 de fevereiro, quando forças militares dos Estados Unidos e de Israel realizaram ataques aéreos contra alvos estratégicos no país, incluindo instalações militares e áreas ligadas ao governo em Teerã. Logo no primeiro dia da ofensiva, Khamenei morreu durante um dos ataques.

Segundo o governo iraniano, mais de 1,3 mil pessoas morreram desde o início da guerra, incluindo mulheres e crianças, e cerca de 12 mil ficaram feridas em diferentes cidades do país. O conflito também atingiu infraestrutura energética e instalações militares, ampliando a crise no Oriente Médio.

A Copa do Mundo de 2026 será disputada entre 11 de junho e 19 de julho e terá como sedes os Estados Unidos, o Canadá e o México. Esta será a primeira edição do torneio com 48 seleções participantes.

Caso a desistência do Irã seja confirmada oficialmente pela FIFA, a vaga pode ser repassada a outra seleção asiática. Entre as possibilidades estão equipes que ficaram próximas da classificação nas eliminatórias da Confederação Asiática de Futebol ou seleções que disputariam a repescagem intercontinental.

A decisão do governo iraniano ocorre em meio à escalada do conflito e pode ter impactos esportivos e diplomáticos. Até o momento, a FIFA não informou se pretende substituir o país automaticamente ou manter a vaga aberta até o fim do processo classificatório.

Na competição, o Irã estava no grupo G e enfrentaria as seleções da Bélgica, Egito e Nova Zelândia, com partidas programadas para ocorrer em Los Angeles e em Seattle, nos Estados Unidos.