O nome de um jogador piauiense começa a ganhar espaço no futebol europeu. Titular do Villarreal, da Espanha, o goleiro Luiz Júnior, natural de Picos, no interior do Piauí, vive um grande momento na LaLiga: em oito partidas disputadas, o jogador já soma cinco jogos sem sofrer gols e tem a menor média de gols sofridos (0,5 por partida) no Campeonato Espanhol, tornando-se um dos destaques da temporada.

Além da campanha sólida na Espanha, o goleiro também é titular do Villareal na Champions League onde, apesar das duas derrotas nas duas partidas disputadas, foi apontado como um dos destaques do time atuando contra o poderoso Manchester City.

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Luiz Júnior é o goleiro titular do Villareal

O sucesso recente do goleiro tem raízes humildes no interior do Piauí. Luiz Júnior iniciou sua trajetória no futebol em campos de terra batida, onde o sonho em ser profissional era distante. Incentivado pela família, ele deixou o Nordeste ainda adolescente rumo a São Paulo, onde atuou nas categorias de base do Atlético Diadema.

Observado por olheiros, o jogador se transferiu para o Famalicão, de Portugal, em 2019. No clube português, subiu rapidamente da base ao time principal e disputou mais de 140 jogos, ganhando fama por grandes defesas e com o diferencial de ser um bom pegador de pênaltis.

Com o bom desempenho em Portugal, Luiz Júnior chamou a atenção do Villarreal, que o contratou em agosto de 2024 com vínculo até 2030. Chegando como uma opção no elenco, em pouco tempo o piauiense conquistou vaga entre os titulares e suas atuações também conquistaram a torcida. "Ele combina frieza com uma elasticidade impressionante. É jovem, mas já demonstra maturidade de goleiro experiente”, destacou o jornal espanhol Marca ao elogiar as atuações de Luíz Júnior com a camisa do Villareal.

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A boa fase de Luiz Júnior o fez pensar em sonhos mais altos e a meta agora passa a ser vestir a camisa da seleção brasileira. "Vou trabalhar como sempre para continuar jogando e ser titular. Espero que meu nome seja mais falado no Brasil. A ideia é fazer uma boa temporada por aqui. E, sendo assim, por que não considerar um lugar na seleção?", afirmou o goleiro em entrevista recente ao UOL.

Luiz Júnior é o único brasileiro no elenco do Villareal e disputa a titularidade da posição com Arnau Tenas, goleiro espanhol apontado como um jovem promissor da posição.